С 6 февраля в Екатеринбурге начинается Неделя Звёзд Хоккея, и её торжественное открытие состоится с проведением Кубка Вызова Молодежной хоккейной лиги (МХЛ).
В рамках нового формата Кубок Вызова МХЛ откроет хоккейный уикенд. В Екатеринбурге лучшие хоккеисты Восточной и Западной конференций сразятся за звание сильнейшей команды, а также получат шанс проявить себя на Матче звёзд Континентальной хоккейной лиги (КХЛ). По итогам матча два наиболее выдающихся игрока присоединятся к команде KHL U23 Stars, выйдя на лёд вместе с молодыми талантами, уже зарекомендовавшими себя в КХЛ. Это событие впервые в истории произойдет на следующий день после Кубка Вызова.
Ожидается, что эта игра станет самой напряжённой на всем хоккейном уикенде в Екатеринбурге. Здесь акцент смещен с развлекательных элементов на чисто спортивную борьбу, где на льду кипят настоящие страсти. Атмосфера Кубка Вызова всегда уникальна, но цель участников остаётся неизменной с самого первого турнира: доказать превосходство своей конференции.
Дополнительным стимулом для игроков является возможность попасть на Матч звёзд КХЛ. Команда Востока также подстегивается желанием взять реванш у Запада, который одержал победу в 10 из 14 предыдущих Кубков Вызова. В Екатеринбурге Восточная конференция будет играть роль номинального хозяина, а поддержка местных трибун, вероятно, поможет лидерам "Авто" — Лавру Гашилову и Дмитрию Исаеву. Для них, как и для многих других участников, это событие станет особенным, ведь некоторые игроки впервые выступят на арене такого масштаба.
Среди игроков Запада выделяются Назар Привалов из "Красной Армии", лучший бомбардир МХЛ Иван Фомин и Вадим Дудоров, для которого этот Кубок Вызова станет вторым в карьере. Дудоров, уже имеющий опыт игры в КХЛ, способен ярко проявить себя и в Екатеринбурге.
Сильный состав и у Востока. Помимо уже упомянутых лидеров "Авто" Гашилова и Исаева, стоит отметить Артёма Фаизова из "Толпара", Жоэ Кристофа Муиссу из "Реактора" и Глеба Пугачёва, который, как и Дудоров, недавно дебютировал в КХЛ.
Фаизов является наиболее опытным участником среди игроков, выступающих на уровне КХЛ. Его опыт может помочь ему повторить путь Романа Канцерова и Матвея Короткого, которые получили приглашение на свои первые Матчи звёзд КХЛ именно через Кубок Вызова.
Состав Запада: Вратари: Николай Никульшин («Локо»), Кирилл Зарубин («Академия Михайлова»)
Защитники: Тимур Кол, Курбан Лиъматов (оба — МХК «Динамо Москва»), Максим Гусев, Михаил Созинов (оба — «СКА-1946»), Матвей Сафонов (МХК «Динамо СПб»), Константин Волочко («Динамо-Шинник», третий Кубок Вызова), Никита Тюрин (МХК «Спартак», второй Кубок Вызова), Иван Смирнов («Алмаз»)
Нападающие: Алексей Донцов, Ян Матвейко, Назар Привалов (все — «Красная Армия»), Вадим Дудоров (второй Кубок Вызова), Кирилл Емельянов (оба — «Локо»), Егор Граф («СКА-1946»), Максим Филимонов (второй Кубок Вызова), Александр Плесовских (оба — МХК «Спартак»), Артем Бондарь (МХК «Динамо Москва», второй Кубок Вызова), Иван Фомин («Тайфун»), Яромир Ермаков («Академия Михайлова», второй Кубок Вызова), Даниил Казулаев («Алмаз»)
Состав Востока: Вратари: Михаил Фудымовский («Мамонты Югры»), Михаил Коновалов («Ирбис»)
Защитники: Ярослав Мухранов, Никита Полтавчук (оба — «Стальные Лисы»), Вячеслав Шевцов (второй Кубок Вызова), Филипп Потапов, («Мамонты Югры»), Савелий Ткач («Кузнецкие Медведи»), Иван Чесноков («Чайка»), Ярослав Федосеев («Белые Медведи»), Марсель Фазлов («Ирбис»)
Нападающие: Лавр Гашилов, Дмитрий Исаев (оба — «Авто»), Булат Ахсянов (второй Кубок Вызова), Артур Фаизов (оба — «Толпар»), Данил Сысоев («Стальные Лисы»), Жоэ Кристоф Муиссу («Реактор»), Егор Клёсов («Сибирские Снайперы»), Глеб Пугачёв («Чайка»), Саид Гимаев («Ирбис»), Глеб Бурлака, Родион Казанцев, Владимир Корзин (все — «Омские Ястребы»).