После проигрыша команды «Белые Медведи» клубу «Чайка» со счетом 1:6 в рамках регулярного чемпионата Молодежной хоккейной лиги сезона 2025/2026, определился еще один участник стадии плей-ин. Им стал челябинский хоккейный клуб, который, потерпев поражение, потерял возможность напрямую выйти в плей-офф из «Золотого» дивизиона Восточной конференции. В настоящее время у «Белых Медведей» 67 очков, что не позволяет им подняться выше шестой позиции в турнирной таблице.
Ранее три команды из «Серебряного» дивизиона Восточной конференции — «Локо-76», «Ладья» и «Сибирские Снайперы» — уже обеспечили себе участие в плей-ин. Одна из этих команд станет соперником «Белых Медведей» в предстоящих матчах.
Для челябинской команды это будет первое выступление в стадии плей-ин. В прошлом сезоне, 2024/2025, они напрямую вышли в плей-офф, но выбыли на стадии 1/8 финала Кубка Харламова, уступив «Чайке» в серии (1-3). За всю историю своего существования «Белые Медведи» лишь трижды оставались за бортом плей-офф. Примечательно, что ни разу команда не доходила до финала Кубка Харламова. Их наилучшим результатом является выход в полуфинал Кубка, который они трижды достигали: в 2010, 2014, 2015, 2018 и 2024 годах.
С сезона 2022/2023 формат чемпионата МХЛ сделал борьбу за путевки в Кубок Харламова более напряженной. Пять команд из «Золотых» дивизионов гарантированно попадают в плей-офф. Оставшиеся три места в каждой конференции разыгрываются в матчах плей-ин до двух побед, где встречаются команды, занявшие места с шестого по восьмое в «Золотом» дивизионе, и тройка лидеров «Серебряного» дивизиона.