В Северной Америке плей-офф НХЛ начинает обретать свой окончательный вид. Ситуация за океаном отчасти напоминает российскую: и там, и здесь до самого конца будет идти напряженная борьба за восьмое место на Востоке.
Даже "Рейнджерс", ныне занимающие последнюю строчку, еще сохраняют математические шансы на попадание в плей-офф. Однако главной интригой остается перспектива выхода в розыгрыш Кубка Стэнли "Вашингтона" Александра Овечкина, который проводит последний сезон по действующему контракту. Положение "Столичных" незавидное: 11-е место, 71 очко, отставание от заветной восьмой позиции в семь очков, при этом сыграно больше матчей, чем у прямых конкурентов. Большая часть оставшихся игр "Кэпиталз" проведет против команд своей конференции и дивизиона, борющихся за очки для выхода в плей-офф.
В то же время, "Вашингтон", как и "Коламбус" с "Филадельфией", имеет шансы не только на "уайлд-кард", но и на вторую или третью строчку Столичного дивизиона, где сейчас располагаются "Питтсбург" и "Айлендерс" с 79 очками. "Пингвины", к примеру, предстоит сразиться с лидирующей "Каролиной" и лучшей командой лиги "Колорадо". Завершающие матчи регулярки "Питтсбург" проведет против "Вашингтона", дважды сыграв с принципиальным соперником.
Несмотря на это, шансы "Столичных" на попадание в плей-офф оцениваются как невысокие. Согласно расчетам нескольких порталов, предсказывающих вероятность выхода клубов в розыгрыш Кубка Стэнли, "Вашингтон" имеет лишь 25% шансов, как утверждает The Athletic, основываясь на 50 000 симуляций. У их соперников показатели гораздо выше: "Коламбус" – 66%, "Оттава" – 59%, "Бостон" – 35%. Портал MoneyPuck, проведя 100 000 симуляций и учитывая статистические показатели, дает следующие цифры: "Бостон" – 65,8%, "Коламбус" – 61,4%, "Оттава" – 55,8%, а "Вашингтон" – всего 11%.